Het is crisis voor iedereen!

Ook het toerisme voelt de crisis. Australië verwacht een daling van 4% in 2009. Er worden in totaal 5,3 miljoen bezoekers verwacht. Dat is het laagste cijfer sinds 1989. In het verleden had Australië ook al te kampen met dalingen en dit omwille van een pilotenstaking, de SARS-epidemie en de Aziatische financiële crisis. De dalingen waren echter nooit zo sterk als deze die worden voorzien voor 2009.

En niet enkel de armen hebben last van de crisis! Ook de rijkeren worden hiermee geconfronteerd. Een voorbeeld hiervan kunnen we vinden op Sea Island, een eiland voor de oostkust van de VS. Dit eiland wordt volledig afgeschermd voor gewone stervelingen. Op het eiland staat het superexclusieve hotel “The Cloister”. In dit hotel logeerden onder meer de presidenten George Bush, Eisenhower, Hoover en Carter. Ook de Britse eerste ministers Tony Blair en Margaret Thatcher bezochten het hotel. Om het plaatje definitief te maken, organiseerde Gerorge W. Bush hier in 2004 de G8-top.

Een kamer in dit hotel kost al vlug $5,000 per nacht maar in augustus 2008 liet de crisis al van zich horen; 500 medewerkers werden ontslaan, dat is ongeveer 1/3 van het totaal aantal medewerkers. Volgens een medewerker van het hotel is het hotel erg leeg sinds deze zomer, hij beweert dat de bezettingsgraad gedaald is tot 2%. Volgens de woordvoerder van et management ligt de bezettingsgraad iets hoger en bedraagt deze 20%. Het blijft hoe dan ook een veel te lage bezettingsgraad.

De World Tourism Organisation (UNWTO) voorspelt een beperkte groei 2% in 2008 wereldwijd. Sinds juni vorig jaar vertraagt de groei van het toerisme langzaam. Ondanks de crisis worden wel nog steeds 1,6 miljard toeristen verwacht tegen 2020. Volgens het UNWTO zullen de mensen niet per se minder gaan reizen maar zullen zij eerder beroep doen op lowcostmaatschappijen, bestemmingen dichter bij huis en kortere verblijven.

De Nederlanders blijven echter niet bij de pakken zitten. De Nederlandse toeristische industrie investeert een miljoen euro in een internetcampagne om meer bezoekers naar Nederland te lokken. “We hebben niet de illusie hiermee het tij te keren, maar we willen de sector een noodzakelijke steun in de rug geven”, aldus directeur Jos Vranken. De campagne loopt nog tot april 2009 en is gericht op de Verenigde Staten en negen Europese landen, waaronder ook België.

De Nederlandse hotelondernemer Harry Heinrichs wil in Brussel een tweede hotel bouwen voor Golden Tulip. In april opent het Hotel Golden Tulip Brussels Airport. Maar ook het Gentse wordt geviseerd. Daar zou hij in de buurt van het Arteveldestadion een viersterrenhotel willen bouwen. De Nederlandse hotelgroep Golden Tulip wil in Brussel een tweede hotel openen.